Nueva York: Ismail Elfath arbitrará la semifinal Inglaterra-Argentina en medio de controversia

By Lucía Fernández — 15 July 2026 — 4 min read

La FIFA ha designado a Ismail Elfath para dirigir la segunda semifinal del Mundial entre Inglaterra y Argentina, un partido que se disputará este miércoles. Esta elección ha generado sorpresa y críticas, especialmente en Inglaterra, debido al rendimiento previo del árbitro estadounidense en el torneo. La designación de Elfath, nacido en Casablanca (Marruecos), para un encuentro de tal magnitud ha sido cuestionada por diversos sectores del fútbol.

El colegiado, que habitualmente arbitra en la Major League Soccer (MLS) desde hace varios años, ha sido objeto de críticas por su actuación en partidos anteriores de este Mundial. A pesar de esto, la FIFA le ha otorgado la responsabilidad de una semifinal, lo que ha llevado a especulaciones sobre los motivos reales detrás de esta decisión.

Polémica en el campo y fuera de él

La actuación de Ismail Elfath durante el partido entre Uruguay y España fue particularmente controvertida. En ese encuentro, el juego rudo de los uruguayos no fue sancionado de manera consistente, lo que generó frustración en el equipo español. Solo se mostró una tarjeta roja a Agustín Cannobio en la fase final del partido, tras una entrada sobre Pau Cubarsí, pero otras acciones violentas pasaron desapercibidas. Un ejemplo notable fue una patada de Nicolás de la Cruz a Nico Williams, que dejó al jugador español fuera de varios partidos.

Esta gestión del partido llevó a que Elfath fuera duramente criticado por su incapacidad para controlar la intensidad y la violencia física del encuentro. La designación para la semifinal ha reavivado estas preocupaciones, especialmente en Inglaterra, donde se temen decisiones arbitrales que puedan favorecer a Argentina. El Daily Mail ha señalado que los «temores de favoritismo hacia Argentina en el Mundial se han intensificado» tras la confirmación de Elfath como árbitro.

Además de la polémica en el Uruguay-España, Elfath ha dirigido otros dos partidos en este Mundial: Países Bajos-Japón y Brasil-Noruega. Su historial en el torneo ha sido calificado por algunos como poco brillante, lo que añade más interrogantes a su selección para un partido tan crucial. Este será su cuarto partido en la competición.

La preocupación en Inglaterra se intensifica por el patrón de decisiones arbitrales que, según algunos, han beneficiado a Argentina en partidos recientes. Se mencionan un gol anulado a Egipto y la expulsión de Breel Embolo con intervención del VAR en el partido contra Suiza como ejemplos de situaciones que han generado sospechas. La elección de Elfath, un árbitro con el que Lionel Messi nunca ha perdido, alimenta aún más estas inquietudes antes de la semifinal.

Un historial con Messi y designaciones previas

Una estadística que ha llamado la atención es que Lionel Messi nunca ha perdido un partido cuando Ismail Elfath ha sido el árbitro principal. Elfath, quien ha expresado admiración por el juego del argentino, arbitró la final de la Copa de la Liga entre el Inter Miami y Nashville, un partido que ganó el equipo de Messi. Además, fue el cuarto árbitro en la final del Mundial de Qatar en 2022, donde Argentina se coronó campeona y Messi levantó su primera Copa del Mundo.

La designación de Elfath, de 44 años, para este partido se produce en un contexto donde la FIFA ha optado por un árbitro estadounidense, a pesar de que la confederación de la UEFA cuenta con la mayor representación entre los 13 colegiados que quedan para las semifinales y la final. Sus compatriotas Corey Parker y Kyle Mariano (también mencionado como Kyle Atkins en otra fuente) lo acompañarán como asistentes, mientras que el italiano Mauricio Mariani (también citado como Maurizio Mariani) será el cuarto árbitro, y Daniele Bindoni, también italiano, el quinto árbitro.

Esta no es la primera participación de Elfath en grandes torneos. Estuvo presente en el Mundial de Qatar en 2022 y también en los Juegos Olímpicos de 2021, así como en la Copa Concacaf de 2021. También fue el árbitro principal en la final de la Copa Intercontinental, donde el PSG venció al Flamengo brasileño en la tanda de penaltis. La esperanza es que Ismail Elfath pase desapercibido en la semifinal y no sea el centro de nuevas controversias.

La segunda semifinal del Mundial se disputará este miércoles, determinando el segundo equipo que competirá por el título el próximo domingo en Nueva York.

Source: elconfidencial.com

Lucía Fernández

Redactora de deportes especializada en fútbol español y europeo.