El Mundial 2026, que inicialmente contó con 48 selecciones, ha llegado a su fase semifinal con solo cuatro equipos en la contienda por el título. Estas cuatro naciones no solo se encuentran entre las mejores del ranking FIFA, sino que todas han sido campeonas del mundo en ediciones anteriores. Las semifinales enfrentarán a Francia contra España y a Argentina contra Inglaterra, prometiendo encuentros de alta rivalidad.
Los cuartos de final definieron a los semifinalistas. Francia aseguró su pase tras vencer a Marruecos por 2-0 en Boston, un partido donde Kylian Mbappé incluso falló un penalti. Por su parte, España logró su clasificación al derrotar a Bélgica por 2-1, con un gol decisivo de Mikel Merino en el minuto 88, lo que marca la segunda vez en la historia que La Roja alcanza esta instancia del Mundial.
Duelos continentales en el camino a la final
El enfrentamiento entre Francia y España está programado para el martes, 14 de julio, en el Dallas Stadium a las 21:00 horas (horario peninsular español). Este partido representa un capítulo más en una rivalidad futbolística que se extiende por más de un siglo, con antecedentes como la semifinal de la Eurocopa 2024 y los octavos del Mundial 2006. Hace dos años, España, con un joven Lamine Yamal de 16 años, eliminó a Francia en la semifinal de la Eurocopa, torneo que finalmente ganó al vencer a Inglaterra en la final. Ahora, Francia se presenta como un rival formidable en el Mundial.
La selección francesa ha mostrado un rendimiento destacado en el torneo, superando todas las rondas eliminatorias sin grandes dificultades. En dieciseisavos, goleó a Suecia por 3-0, con una notable actuación de la dupla Mbappé-Olise. Aunque tuvo un partido reñido contra Paraguay (0-1), donde Mbappé marcó de penalti en el minuto setenta, el equipo ha demostrado ser capaz de afrontar momentos difíciles. Su victoria por 2-0 sobre Marruecos en cuartos de final consolidó su posición como uno de los favoritos.
Por otro lado, la selección española, bajo la dirección de Luis de la Fuente, ha destacado por su juego colectivo. En la primera eliminatoria, venció a Austria por 3-0. Mikel Merino fue clave en octavos contra Portugal, marcando en el minuto 91 para un 0-1, y nuevamente contra Bélgica en cuartos, con su gol en el minuto 88. La solidez defensiva, con Unai, Cubarsí, Laporte y Rodri como columna vertebral, ha sido fundamental para España, enfrentando ahora el desafío de los atacantes franceses.
La otra semifinal: Inglaterra contra Argentina
La otra semifinal, que enfrentará a Inglaterra y Argentina, se jugará el miércoles, 15 de julio, a las 21:00 horas en el Atlanta Stadium. Este encuentro posee una rivalidad histórica que trasciende lo deportivo, ligada a eventos como la Guerra de las Malvinas en 1982. El seleccionador argentino, Lionel Scaloni, ha enfatizado que se trata de un partido de fútbol, buscando despojarlo de otras connotaciones.
Argentina, la actual campeona del mundo, aspira a revalidar su título. Lionel Messi, a sus 39 años, es la gran esperanza de la Albiceleste. En los cuartos de final, Julián Álvarez fue decisivo para Argentina en una prórroga agónica contra Suiza, que terminó 3-1. El camino de Argentina hasta las semifinales ha estado marcado por la dificultad en las eliminatorias, incluyendo una remontada de 0-2 contra Egipto (3-2) y una victoria en la prórroga contra Cabo Verde (3-2).
Inglaterra, por su parte, busca su primer título mundial desde 1966, con Harry Kane y Jude Bellingham como figuras clave. En cuartos, Inglaterra superó a Noruega por 1-2, con dos goles de Bellingham, uno de ellos en la prórroga, para completar la remontada después de que Schjelderup adelantara a los nórdicos. El técnico alemán Thomas Tuchel ha logrado inculcar un espíritu competitivo en el equipo inglés, que también remontó a RD Congo (2-1) en dieciseisavos y resistió el asedio mexicano en octavos (2-3) jugando con un jugador menos.
La lucha por la Bota de Oro, que premia al máximo goleador del torneo, también está en un punto álgido. Entre los semifinalistas, Messi y Mbappé lideran con ocho tantos cada uno, seguidos por Jude Bellingham y Harry Kane con seis dianas, y Ousmane Dembélé con cinco. Los ganadores de estas semifinales se enfrentarán en la gran final del Mundial 2026, que se disputará el domingo, 19 de julio, en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
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Source: elmundo.es
Lucía Fernández
Redactora de deportes especializada en fútbol español y europeo.